「テレビの芸能人って何であんなに肌が綺麗なのだろう？」と思うことはありませんか。お肌って、意識をしていても綺麗なまま維持するのは大変なものです。どうしても仕事が忙しくなってしまったり、季節の変わり目に身体がついていかなかったりすると、お肌はすぐ荒れだしてしまいます。
そんな肌荒れの危機を根本的に解決することは難しいですが、それを緩和するためのアイデアは、色んな所で色んな人が考えています。そこでこの記事では、そんなアイデアのひとつ「ユーカリが肌荒れに使える」という説について色々な角度で考えてみます。
1. ユーカリは肌荒れに効果あり？
「ユーカリ」とは樹木の名前で、主にオーストラリアに分布しています。コアラの食料になる植物と言えば、ちょっと親しみやすさが増すかもしれません。
ユーカリの葉のエキスは「抗菌作用」や「抗炎症作用」等の効果があるという事例が示されています。言い換えれば、菌は殺してくれるが、原料が植物由来なので人への安全性が高く、むしろ肌のトラブルを解決するケースがあるということです。逆に、用法を間違えてしまったり、そもそも肌に合わなかったりするケースでは、症状が悪化することもやはりあるようです。
ここではまず「実際の日常的な肌の悩み」に対して、ユーカリの活用がどのような良い結果を生むのかというメリットの話から見ていきましょう。
結論から言うと、ユーカリは「乾燥肌」「アトピー」「肌のシワ」等の代表的な肌の悩みを改善・緩和することに役立つ可能性が高くなっています。
例えば、ユーカリを活用した具体的な効果として「セラミド増加」が報告されています。人の皮膚はいくつかの層からできていますが、一番表面に近い「角質」という層の構造がしっかり整っているというのが、うるおいある肌の1つの大切な要件になります。実は、その角質の構造を維持するのに、セラミドは重要な役割を担っています。つまり、肌が荒れてしまって角質の構造が整っていない時には、ユーカリ成分によるセラミド増加効果は肌を回復させるのに役に立つということになります。
もう1つ具体的な例として、ユーカリの活用で「紫外線によるお肌のシワを抑制する」という効果が期待できます。紫外線は、お肌にシワを作ってしまう主要な原因のひとつであると一般的に考えられています。紫外線にさらされていると角質よりももっと奥にある「真皮」という層の「コラーゲン」が減ってしまうというのが原因です。コラーゲンは上の層の皮膚を支える役割を担っており、肌のハリ・弾力にとって欠かせないものです。そのため、これが減ってしまうとお肌にシワ・たるみが出てきてしまいます。ユーカリの成分は、このような事態を防ぐ手立てとして注目されています。
では、実際の活用例を見ていきましょう。
2. ユーカリエキスを使った肌荒れ改善・予防法は？
まず、最も直接的な活用方法は、ユーカリの成分を肌に塗るというやり方です。ユーカリの葉を蒸して出てくる水蒸気を冷やすことで、ユーカリ由来のエッセンシャルオイルやフローラルウォーターを作り出し、それを肌に塗るという方法です。
また、肌に塗るという方法以外にも、お風呂に数滴垂らして「アロマ風呂」を楽しむという使い方もできます。お肌も綺麗になって、良い香りもするというのは嬉しいことです。日々がんばっている自分へのご褒美として、アロマ風呂に入りながら一息つくというのもなんともオツなものです。間接的ではありますが、やはり日常でリラックスできるひとときがあるかないかで、ストレスが原因の肌荒れはかなり違ったものになるでしょう。
他にも、ユーカリの抗菌作用を利用してお部屋の掃除に役立てるという方法もあります。肌荒れは、ダニやノミなどへのアレルギー反応として生じるケースがあります。その時にはお部屋の掃除をしっかりすることが大切です。ユーカリのエッセンシャルオイルを溶かしたスプレーをシュシュっとすることで、お部屋に香りの彩りを添えて、かつ実用的にも部屋の殺菌をして肌荒れの元を取り去るという使い方も良さそうです。
3. 逆に肌荒れしてしまうこともある？
さて、ここまでユーカリ活用のメリットばかりを述べてきましたが、「どんな使い方をしても」「誰にでも」良い効果があるという話ではありません。肌の悩みを解決したいのに、間違った使い方をして逆に肌荒れを悪化させてしまうというのでは本末転倒になってしまいます。
まず注意したいのは、そもそも自分の肌に合わないというケース。これはユーカリに限ったことではありません。肌に触れる何かしらの成分を使い始める時には、事前に少量だけ目立たない箇所に塗って問題がないかを確認しましょう。慎重に考えて、肌の狭い範囲に塗って2日ぐらいは様子を見ると良いです。このようなちょっとした肌への気遣いは、積み重なっていくもので本当に大切です。
次に、用法を間違えてしまうというケース。例えば、肌の弱い方がユーカリエキスをあまり希釈せずに使うといった話があてはまります。部屋用の殺菌の用途というならまだ良いのですが、直接肌に触れる使用法の時には注意しましょう。妊婦・授乳中の方は特に気をつけるようにしましょう。また、乳幼児への使用の際にも使えるものかどうかをきちんと確認しましょう。
4. ユーカリエキスの含まれた化粧品を使うメリットは？
「ユーカリエキスを使った肌荒れ改善・予防法」ですが、これを全て自らの手で行うのはかなり大変です。ユーカリの葉を買わなくてはならないし、ユーカリの葉を蒸して冷やす装置も必要になります。また、作業時間もかかります。
そのため実用的な話では、ユーカリの成分を含んだ製品を買うということになります。製品を買う良い面は「手軽であること」「プロによる成分抽出をしているところ」等が考えられます。また、既に有名になっていて実際に使ってみた人が使用感を報告している場合には、「品質が保証されている」とも言えます。ただし、栽培されたユーカリがどのような状態で、そこからどのように成分抽出を行ったかは実際のところわかりません。そのため、安すぎるものや利用者の声を紹介しようとしていない企業の製品に対しては少し慎重になる必要があります。
5. まとめ
肌荒れの悩み解決へ向けて「ユーカリの可能性」を紹介しました。具体的には、ユーカリは「肌をキレイに」するのに一定の効果があること、抗菌・抗炎症などの直接的な効果の他にも「香るアロマ」としてのリラックス効果が期待できること、用法を誤らないように注意が必要であること等を見てきました。
元々ユーカリの名前を知っていた人も知らなかった人も、この機会に一度試してみることをオススメします。また、どの企業の製品を試したら良いか悩まれる方もいると思います。いいもの開発販売株式会社では、ユーカリ成分入りのスプレーやクリームを取り扱っています。ご興味のある方は、ぜひ一度ご覧ください。
